09-06-2006
Ubaye, Frankrijk
Nu is het tijd voor het klassieke stuk van de Ubaye. Al na een paar honderden meters komt meteen het typische karakter van de rivier naar boven. Grote golven waarbij je pas op het laatste moment merkt of er achter de golf een mooie tong zit of een dikke vette wals. En geloof me, er zitten dikke vette walzen waar je liever niet doorvaart. En het lijkt niet op te houden. Hele lange stukken steeds van hetzelfde.
Peter heeft met zijn boot duidelijk wat last van zijn lepelvormige uiteinden. Waar wij nog mooi doorklieven wordt hij telkens gegrepen en eindigt onderste boven. En de ene golf/wals volgt de andere op dus veel tijd om te rollen is er niet. Het vertrouwen dat hij deze ochtend moeizaam opgebouwd had verdwijnt al gauw terug als sneeuw voor de zon waardoor hij beslist om opnieuw uit te stappen. Hij gaat langs de oever proberen terug naar het beginpunt te geraken.
De rest van ons vaart door en de rivier is echt een pareltje. Het overgrote deel van de rivier is continue een klasse IV zonder echte gevaarlijke passages. Gewoon goed uitkijken om niet door de vette walzen gegrepen te worden.
Naar het einde toe merken we dat de rivier in een kloof eindigt. Volgens de beschrijving van Peter Knowles is er op het einde van de Ubaye inderdaad een kloof klasse V-VI met heel wat gevaarlijke syffons. Even twijfelen we of dit die bewuste kloof is. We zien echter nergens onze auto staan en besluiten dat dit niet de bewuste kloof kan zijn. We varen door en komen in een ongelooflijk mooi kloofje terecht. Verticale rotswanden begroeid met afhangende planten en bovenop de kloof verschillende kleine romeinse bruggetjes. Later blijkt dat deze kloof prijkt op de voorpagina van het boek van Peter Knowles.
Na deze kleine kloof is het eindpunt niet meer ver. De grote eindkloof lonkt maar om dergelijke kloven te varen geven we er toch de voorkeur aan om iemand bij te hebben die de kloof al eerder gevaren heeft. Wanneer we later Peter terug oppikken raken we ook aan de praat met een lokale kayakinstructeur. Hij heeft de grote kloof onlangs voor de eerste keer dit seizoen opnieuw gevaren en geeft inderdaad aan dat de kloof zeer stevig is bij deze waterstand en ze zeker niet zonder gevaar is. Als we hier ooit eens terug komen moeten we misschien eens zo een instructeur inhuren want nu gaan we naar huis alsof we toch nog iets gemist hebben.
